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जल मानव अस्तित्व के लिए आवश्यक एक अत्यंत महत्वपूर्ण एवं महत्वपूर्ण संसाधन है। मीठे पानी, विशेष रूप से, पृथ्वी पर सभी जीवन के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण संसाधन है। ताज़ा पानी पृथ्वी पर उपलब्ध कुल पानी का केवल 2.5-2.75% है। बाकी पानी प्राकृतिक रूप से खारा पानी है, जो इसकी उपयोगिता को गंभीर रूप से सीमित कर देता है। मीठे पानी का उपयोग मनुष्य पीने, कृषि और दैनिक गतिविधियों के लिए करता है। ताज़ा पानी हिमानी, भूजल और सतही पानी के रूप में उपलब्ध है। मीठे पानी के सतही जल स्रोतों में नदियाँ, झीलें, तालाब और धाराएँ शामिल हैं। सतही जल सभी लोगों के लिए ताजे पानी का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत है। इसलिए सतही जल का जिम्मेदार और कुशल संरक्षण और उपयोग अत्यंत महत्वपूर्ण है। ताज़ा पानी एक नवीनीकरण और एक सीमित संसाधन है। वर्षा द्वारा ताजे पानी की पूर्ति की जा सकती है। जलग्रहण क्षेत्र और सतही जल वर्षा द्वारा संग्रहित मीठे पानी के संग्रह और भंडारण के प्राथमिक स्रोत हैं।

जनसंख्या वृद्धि और आर्थिक विकास के साथ, शहरीकृत क्षेत्र स्थानिक रूप से विस्तारित होते हैं और पारिस्थितिक असंतुलन पैदा करते हैं। विस्तारित शहर कृषि भूमि, जल निकायों और जंगलों को शहरी संरचनाओं में बदल देते हैं, जिससे पारिस्थितिक असंतुलन पैदा होता है। शहरी क्षेत्रों में लोगों के आप्रवासन से शहरों की आबादी में नाटकीय वृद्धि हुई, जिससे भूमि, ताजे पानी और अन्य बुनियादी ढांचे की अधिक मांग पैदा हुई। बुनियादी ढांचे की आवश्यकता और कम कीमतों पर जमीन की कमी से तनावग्रस्त शहरों में परिधि के साथ क्षैतिज विकास होता है। शहरों का स्थानिक विस्तार मीठे पानी के जलाशयों की सतह को बढ़ाता है। शहरीकरण की डिग्री जानने के लिए कई अध्ययन किए गए हैं। पिछले तीन दशकों में, कई भारतीय शहरों में व्यापक शहरीकरण हुआ है।

शहरी परिदृश्य बुनियादी ढांचे का एक महत्वपूर्ण हिस्सा जल निकाय है। वर्षा जल संग्रहण प्रणालियाँ टैंकों और तालाबों जैसी जल सुविधाओं में बनाई जाती हैं। ऐसे जल निकाय सिंचाई, पेयजल आपूर्ति, भूजल पुनर्भरण और बाढ़ और मिट्टी के कटाव को नियंत्रित करने जैसे कई अन्य पर्यावरणीय उद्देश्यों के लिए फायदेमंद हैं। मानवजनित गतिविधियों के परिणामस्वरूप हाल ही में कई जल निकायों का नुकसान हुआ है, जिससे जीवित जल निकायों को क्षरण की संभावना के कारण तनाव में रखा गया है। शहरी और उपनगरीय क्षेत्रों में अतिक्रमण एक और मुद्दा है। शहरी आबादी में वृद्धि के कारण घरों और अन्य सुविधाओं के लिए अधिक भूमि की आवश्यकता है। महंगे और सीमित भूमि संसाधन अंततः जल निकायों पर दबाव डालते हैं। समस्या-समाधान प्रक्रिया में कई चरण होते हैं, जिनमें दुरुपयोग को समाप्त करने से लेकर बहाली और निगरानी तक शामिल हैं।

शहरी भारत में तेजी से विकास हो रहा है जिसका प्रभाव जल निकायों के भाग्य पर पड़ रहा है। चेन्नई, भारत में सबसे तेजी से बढ़ते महानगरीय शहरों में से एक, इस शहरीकरण प्रक्रिया का अपवाद नहीं है। चेन्नई के बहुमूल्य जल संसाधन गंभीर तनाव में हैं। इसके अलावा, हाल ही में नवंबर-दिसंबर 2015 में चेन्नई में हुई 100 साल पुरानी बाढ़ आपदा का इसकी आबादी पर दुखद परिणाम पड़ा है और इसके जल निकायों पर ध्यान वापस आ गया है। इस संबंध में तमिलनाडु सरकार चेन्नई शहर और उसके आसपास जल निकायों में अतिक्रमण और पानी की गुणवत्ता की निगरानी के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और सैटेलाइट का उपयोग करके पायलट अध्ययन के रूप में आईटी एप्लिकेशन विकसित करना चाह रही है। जल निकायों की अंतिम मील दृश्यता, गतिशीलता, जीआईएस, रिमोट सेंसिंग और बिगडेटा जैसी प्रौद्योगिकियों के साथ अधिकारियों की मदद करना।