Asia

il y a 48 pays d'Asie et trois territoires, avec une population totale d'environ 4,6 milliards d'habitants. Le Moyen-Orient et l’Asie occidentale abritaient certaines des civilisations anciennes les plus anciennes et les plus influentes du monde sur le plan religieux et culturel. L’Asie, le continent le plus grand et le plus diversifié du monde. Il occupe les quatre cinquièmes orientaux de la masse continentale géante eurasienne. L’Asie est plus un terme géographique qu’un continent homogène, et l’utilisation de ce terme pour décrire une zone aussi vaste risque toujours d’obscurcir l’énorme diversité des régions qu’elle englobe. L’Asie possède à la fois les points les plus élevés et les plus bas de la surface de la Terre, possède le plus long littoral de tous les continents, est globalement soumise aux extrêmes climatiques les plus étendus du monde et, par conséquent, produit les formes de végétation et de vie animale les plus variées sur Terre. En outre, les peuples d’Asie ont mis en place la plus grande variété d’adaptations humaines que l’on puisse trouver sur tous les continents.

Le nom d’Asie est ancien et son origine a été diversement expliquée. Les Grecs l'utilisaient pour désigner les terres situées à l'est de leur patrie. On pense que le nom pourrait être dérivé du mot assyrien asu, qui signifie « est ». Une autre explication possible est qu'il s'agissait à l'origine d'un nom local donné aux plaines d'Éphèse, que les anciens Grecs et Romains ont étendu pour désigner d'abord l'Anatolie (l'Asie Mineure contemporaine, qui est l'extrême ouest de l'Asie continentale), puis le monde connu. à l'est de la mer Méditerranée. Lorsque les explorateurs occidentaux ont atteint l’Asie du Sud et de l’Est au début des temps modernes, ils ont étendu cette étiquette à l’ensemble de l’immense masse continentale.
Çanakkale, Turquie
Çanakkale, TurquieÇanakkale, Turquie, sur la côte sud des Dardanelles.

L'Asie est délimitée par l'océan Arctique au nord, l'océan Pacifique à l'est, l'océan Indien au sud, la mer Rouge (ainsi que les mers intérieures de l'océan Atlantique – la Méditerranée et la mer Noire) au sud-ouest. et l'Europe à l'ouest. L'Asie est séparée de l'Amérique du Nord au nord-est par le détroit de Béring et de l'Australie au sud-est par les mers et les détroits reliant les océans Indien et Pacifique. L'isthme de Suez unit l'Asie à l'Afrique, et il est généralement admis que le canal de Suez constitue la frontière entre elles. Deux détroits étroits, le Bosphore et les Dardanelles, séparent l'Anatolie de la péninsule balkanique.
Mer d'Azov
Mer d'Azov

La frontière terrestre entre l'Asie et l'Europe est une construction historique et culturelle qui a été définie de diverses manières ; ce n'est que par accord qu'il est lié à une frontière spécifique. La limite géographique la plus pratique – celle qui a été adoptée par la plupart des géographes – est une ligne qui s'étend vers le sud depuis l'océan Arctique le long des montagnes de l'Oural, puis tourne vers le sud-ouest le long de la rivière Emba jusqu'à la rive nord de la mer Caspienne ; à l'ouest de la Caspienne, la frontière suit la dépression de Kuma-Manych jusqu'à la mer d'Azov et le détroit de Kertch de la mer Noire. Ainsi, l’isthme entre la mer Noire et la mer Caspienne, qui culmine au sud dans la chaîne de montagnes du Caucase, fait partie de l’Asie.