Asia

hier zijn 48 landen in Azië en drie territoria, met een totale bevolking van ongeveer 4,6 miljard mensen. Het Midden-Oosten en West-Azië waren de thuisbasis van enkele van 's werelds vroegste en meest invloedrijke oude beschavingen, religieus en cultureel gesproken. Azië, 's werelds grootste en meest diverse continent. Het beslaat de oostelijke viervijfde van de gigantische Euraziatische landmassa. Azië is meer een geografische term dan een homogeen continent, en het gebruik van de term om zo’n uitgestrekt gebied te beschrijven heeft altijd het potentieel om de enorme diversiteit tussen de regio’s die het omvat te verdoezelen. Azië heeft zowel de hoogste als de laagste punten op het aardoppervlak, heeft de langste kustlijn van welk continent dan ook, is in het algemeen onderworpen aan de grootste klimaatextremen ter wereld en produceert dientengevolge de meest gevarieerde vormen van vegetatie en dierenleven op aarde. Bovendien hebben de volkeren van Azië de grootste verscheidenheid aan menselijke aanpassingen tot stand gebracht die op welk continent dan ook te vinden is.

De naam Azië is oud en de oorsprong ervan is op verschillende manieren verklaard. De Grieken gebruikten het om de landen ten oosten van hun thuisland aan te duiden. Er wordt aangenomen dat de naam afgeleid kan zijn van het Assyrische woord asu, dat ‘oost’ betekent. Een andere mogelijke verklaring is dat het oorspronkelijk een lokale naam was die aan de vlakten van Efeze werd gegeven, die de oude Grieken en Romeinen uitbreidden om eerst te verwijzen naar Anatolië (het hedendaagse Klein-Azië, het westelijke uiterste van het vasteland van Azië), en vervolgens naar de bekende wereld. ten oosten van de Middellandse Zee. Toen westerse ontdekkingsreizigers in de vroegmoderne tijd Zuid- en Oost-Azië bereikten, breidden ze dat label uit naar de hele immense landmassa.
Çanakkale, Turkije
Çanakkale, TurkijeÇanakkale, Turkije, aan de zuidkust van de Dardanellen.

Azië wordt begrensd door de Noordelijke IJszee in het noorden, de Stille Oceaan in het oosten, de Indische Oceaan in het zuiden, de Rode Zee (evenals de binnenzeeën van de Atlantische Oceaan – de Middellandse Zee en de Zwarte) in het zuidwesten, en Europa in het westen. Azië wordt van Noord-Amerika in het noordoosten gescheiden door de Beringstraat en van Australië in het zuidoosten door de zeeën en zeestraten die de Indische en de Stille Oceaan met elkaar verbinden. De landengte van Suez verenigt Azië met Afrika, en men is het er algemeen over eens dat het Suezkanaal de grens daartussen vormt. Twee smalle zeestraten, de Bosporus en de Dardanellen, scheiden Anatolië van het Balkanschiereiland.
Zee van Azov
Zee van Azov

De landgrens tussen Azië en Europa is een historisch en cultureel construct dat op verschillende manieren is gedefinieerd; alleen als er sprake is van overeenstemming is het aan een specifieke grens gebonden. De handigste geografische grens – een grens die door de meeste geografen is aangenomen – is een lijn die vanaf de Noordelijke IJszee zuidwaarts langs het Oeralgebergte loopt en vervolgens zuidwestelijk langs de Emba-rivier draait naar de noordelijke oever van de Kaspische Zee; ten westen van de Kaspische Zee volgt de grens de Kuma-Manych-depressie tot aan de Zee van Azov en de Straat van Kertsj van de Zwarte Zee. De landengte tussen de Zwarte en de Kaspische Zee, die culmineert in het Kaukasusgebergte in het zuiden, maakt dus deel uit van Azië.