في الملك لير، يحدد الفصل الأول طبيعة الصراع بين كورديليا ولير، وبين جونيريل وريجان ولير، وبين غلوستر وإدغار. يحدد هذا الفصل الأول أيضًا طبيعة Goneril و Regan و Edmund المزدوجة أو الغادرة ، بينما يوضح أن Cordelia و Edgar شخصيتان جيدتان. تظهر أيضًا بقية الشخصيات المركزية في المسرحية في هذا الفصل.
الفصل الثاني هو التعقيد، حيث يتطور التشابك أو الصراع بشكل أكبر. يبدأ تآكل قوة لير، وينكشف عمق الصراع بين لير وبناته، وتتأسس المؤامرة التي توحد غونيريل وريغان وإدموند.