Dalam King Lear, Babak I menetapkan sifat konflik antara Cordelia dan Lear, antara Goneril dan Regan dan Lear, dan antara Gloucester dan Edgar. Tindakan pertama ini juga menetapkan duplicitous, atau setia dua kali lipat, sifat Goneril, Regan, dan Edmund, sementara menunjukkan bahwa Cordelia dan Edgar adalah karakter yang baik. Sisa karakter sentral bermain juga membuat sebuah penampilan di tindakan ini.
Act II adalah Komplikasi, di mana keterikatan atau konflik berkembang lebih lanjut. Erosi kekuasaan Lear mulai, kedalaman konflik antara Lear dan putrinya terungkap, dan konspirasi yang menyatukan Goneril, Regan, dan Edmund didirikan.