किंग लियर में, एक्ट I कॉर्डेलिया और लियर के बीच, गोनेरिल और रेगन और लियर के बीच, और ग्लूसेस्टर और एडगर के बीच संघर्ष की प्रकृति को स्थापित करता है. यह पहला एक्ट गोनेरिल, रेगन और एडमंड की नकलची या विश्वासघाती दोहरी प्रकृति को भी स्थापित करता है, जबकि यह दर्शाता है कि कॉर्डेलिया और एडगर अच्छे पात्र हैं. नाटक के शेष केंद्रीय पात्र भी इस अधिनियम में दिखाई देते हैं.
अधिनियम II जटिलता है, जिसमें उलझाव या संघर्ष आगे विकसित होता है. लियर की शक्ति का क्षरण शुरू होता है, लियर और उसकी बेटियों के बीच संघर्ष की गहराई का पता चलता है, और गोनेरिल, रेगन और एडमंड को एकजुट करने वाली साजिश स्थापित होती है.